Тефриты и базаниты встречаются в виде лавовых потоков и даек в ассоциации с субщелочными базальтами. На континентах
нефелиновые и лейцитовые тефриты и базаниты приурочены к рифтовым зонам (Африка, Австралия). В океанах они известны на островах Зеленого Мыса, Канарских островах в Атлантическом океане, на о. Кергелен в Индийском океане, на о-вах Гавайи и Таити в Тихом океане и представлены главным образом нефелиновыми разновидностями.
Породы этой группы по особенностям химического и минерального составов относятся к среднему типу. Они насыщены кремнеземом, а некоторые несколько пересыщены им и содержат кварц. Колебания содержания кремнезема довольно значительные (53—65%). Количество кальция, магния и железа несколько меньше, а щелочей больше, чем в основных породах. Содержание глинозема в них колеблется от 14 до 18%. Суммарное количество оксидов железа составляет 5—8%, содержание оксида магния — 1—6, оксид кальция составляет 5—10, оксидов щелочей — 3,5— 10%. Средние породы формируются при высоком Рн,о и при извержениях лава быстро теряет летучие. По сравнению с базальтовым меняется характер вулканизма, усиливается эксплозивная деятельность.
По щелочности среди них выделяются три группы: породы нормальной щелочности, повышенной щелочности и щелочные. Породы нормальной щелочности — андезито-базальты и андезиты — распространены очень широко, они значительно превышают по объему соответствующие им плутонические породы — диориты и кварцевые диориты.