Базальты повышенной щелочности распространены на континентах, особенно в трапповых формациях, в рифтовых зонах и на океанических островах. Долгое время базальты повышенной щелочности считались главной породой океанических областей. Особенно богатые оливином разности, переходящие в пикриты, называют океанитами. Субщелочные оливиновые базальты извергаются из вулканов центрального типа, объем их значительно меньше, чем объем толеитовых базальтов, которые им предшествуют. Часто они связаны постепенными переходами с трахиба-зальтами, трахитами и другими породами повышенной щелочности, а иногда и щелочными, с которыми субщелочные породы образуют непрерывные формации.
Субщелочные базальты являются производными магм, богатых летучими компонентами. Частое содержание в них мантийных включений позволяет предполагать глубинное происхождение породивших их магм.
Среди вулканических пород основного состава повышенной щелочности выделяются также малораспространенные породы натриевого и калиевого рядов. К первым относятся гавайиты и муджиериты, отличающиеся от базальтов главным образом более кислым составом плагиоклаза — андезином в гавайитах и олигоклазом в муджиеритах. В породах калиевого ряда выделяют трахибазальты и шошониты.
Трахибазальты по внешнему виду напоминают базальты. Они состоят из плагиоклаза основного состава, пироксенов, оливина, магнетита и титаномагнетита, иногда базальтической или щелочной роговой обманки; в подчиненных количествах встречается калиевый полевой шпат, иногда лейцит. Структура пород порфировая, основной массы гиалопилитовая, пилотакситовая, реже интерсертальная и витрофировая.